Albert Einstein modtager et brev fra Østfronten. På bagsiden af kuverten finder han det endelige bevis for den generelle relativitetsteori – men også et varsel om dens apokalyptiske konsekvenser. Fritz Haber opfinder sennepsgassen og dræber dermed en hel generation i skyttegravene under første verdenskrig, men et halvt år efter modtager han Nobelprisen for sine kvælstofopdagelser, der har kapacitet til at afslutte hungersnød verden over.
Van Goghs genialitet, Hermann Görings sidste timer, silkesommerfuglen, giftgassen Zyklon B og den abstrakte matematiks ordløse mystik. Alt det og meget mere væves sammen i Benjamin Labatuts intense roman om nogle af det tyvende århundredes største opdagelser, og hvordan de er forbundet.
NÅR VI IKKE LÆNGERE FORSTÅR VERDEN er en enestående fortælling om videnskabens kvantespring og disses konsekvenser. Bygget på historiske fakta og virkelige personer har Benjamin Labatut skabt et tætvævet, dybt originalt litterært og filosofisk værk om de videnskabelige idéers vanvittige historie og grænsesprængende potentiale.
