I DET DER SKILLER OS møder vi tvillingesøstrene Stella og Desiree Vignes, der vokser op i en lille flække i sydstaterne i 1950’ernes raceopdelte USA. Byens afroamerikanske og kreolske befolkning har gennem generationer været optaget af at gøre deres hud lysere og lysere. Som børn overværer pigerne det racistiske mord på deres far, og som sekstenårige stikker de af fra byen og deres mor til New Orleans. Her opdager Stella, at hendes hud er så lys, at andre tror, hun er hvid – og hun øjner en chance for et liv, hun aldrig havde troet var muligt.
Mange år senere vender hendes søster, Desiree, tilbage til den by, pigerne flygtede fra, alene med sin sorte datter. Stella har derimod slået sig ned i Californien, hvor hun lever som hvid, velhavende husmor med sin mand og datter, der ikke kender hendes fortid.
Selv adskilt af så mange kilometer og løgne er tvillingerne og deres døtres skæbner uafvendeligt sammenflettede, og et stærkt kærlighedsbånd knytter dem sammen
på tværs af tid og sted. I romanen følger vi både de to tvillingesøstres og deres døtres liv og får et gribende og nuanceret indblik i forholdet mellem arv og miljø, mellem mødre og døtre og i, hvad det vil sige at vokse op i USA med afroamerikanske rødder, påvirket af familietraumer og tidligere tiders brutale raceundertrykkelse. Samtidig indeholder romanen en fantastisk smuk og
rørende kærlighedshistorie.
DET DER SKILLER OS er en meget aktuel fortælling om betydningen af hudfarve, etnisk oprindelse og familiebaggrund og et fremragende portræt af det amerikanske samfund fra 1950’erne til 1990’erne. Men først og fremmest er det en universel og eviggyldig fortælling om svære familierelationer, om at finde sin identitet, om søsterskab, tilhørsforhold og om alle de beslutninger, der er med til at gøre os til dem, vi er. Det er en hjertevarm roman, der med dyb empati udforsker vores forhold til fortiden – hvordan den former os, hvordan vi holder fast i den, og hvordan vi forsøger at undslippe den.
