Napoli 1946. Syvårige Amerigo hutler sig igennem tilværelsen sammen med sin mor i et af Napolis fattigste kvarterer. Hans bror er død, hans far er måske rejst til Amerika. Væk er han i hvert fald, og Amerigo hjælper sin mor med at få hverdagen til at hænge sammen. Han samler gamle klude, som han vasker og sælger, han fanger rotter, klipper halerne af dem og farver dem med skosværte for at sælge dem som marsvin. Han gør hvad han kan.

Men så en dag bliver den intetanende Amerigo sat på et tog sammen med en masse andre børn. Toget skal fragte ham til Bologna, hvor han skal være vinteren over, men det er der ingen, der forklarer ham, og blandt børnene på toget går der vilde rygter om, hvilken skæbne der venter dem.

I Norditalien bliver Amerigo en del af en kærlig og varm familie, der støtter ham i hans særlige musikalske talent. Da vinteren er omme, er hans liv ændret for altid og forbindelsen til det gamle liv brudt. 40 år senere vender Amerigo, der nu er blevet en berømt musiker, tilbage til Napoli for at begrave sin mor og finde svar på de spørgsmål, han har båret rundt på siden barndommen.

Drengen fra Napoli er en hjertevarm fortælling, der bliver i læseren længe efter læsningen, ikke mindst takket være bogens syvårige fortæller, som giver stemme til de tusindvis af børn, der blev sendt tværs over den italienske halvø efter krigen. I Norditalien fik børnene mulighed for et bedre liv, men adskillelsen havde også store menneskelige konsekvenser.

Udvalgt af redaktører i Gyldendals Bogklub som Månedens bog i august 2020.